年節在喧鬧中度過，等李肆從場場酒席中掙脫出來時，時間已到了康熙五十二年的臘月初五。

“四哥，我那邊有些生意的機會，就是少人提點，你看是不是派個人過來？”

莊子外，李肆正給蕭勝送行，蕭勝現在是福建水師閩安協右營都司，名下有816個兵9艘海船，也算是一方兵頭。此次借年節告假專程回了英德“省親”，帶了若幹土產，還有李肆之前吩咐他找的船圖。

和蕭勝的聯系一直都沒中斷，但都是通過書信，眼下蕭勝主動提到這事，李肆雖然覺得時機還不是很成熟，可預先埋線也是好事，當下點頭。

“讓你找媳婦的正事也不辦，一個人在海上混，沒人管束，身體和性子可都要磨壞。”

不知怎的，李肆對著蕭勝很自然就拿出了兄長派頭，而蕭勝也沒覺不對，只感溫暖，同時還暗自嘀咕，半年不見，李肆的氣度好像又長了幾分。

接著蕭勝手裏就多了一個盒子，沈甸甸的，蕭勝一驚，以為又是金子，正要推辭，李肆揭開了盒蓋，一對東西入眼，頓時把他震住。

燧發短火銃，烏沈沈的槍管，棕黑槍柄該是上好烏木做的，還隱隱流光，外形帶著一道緊繃的月弧，有如鞘中蟄伏的寶劍，只要一被人握住，就能發出風雷之威。

“和我身上的一樣，現在你不是一般人了，配著這東西也不是什麽忌諱，就是別讓你的上司見著，不然準要被吞掉。”

李肆微微笑著，蕭勝眼中的狂喜他可瞧得很清楚。他已不需要再靠東西來籠絡蕭勝，給蕭勝這東西，不過是同為火器狂的一種愉悅分享。這新造的短火銃仿自美國M1836燧發手槍，被他命名為“月雷銃”，雅致輕盈的造型，精巧獨特的設計，讓它既是工藝品，又是威力強大的殺人利器。為鼓搗這東西，關田米等人在材質、工藝和構造上下足了功夫，像是黃銅和精鋼部件，那都是無數次摸索才最終成型的。

“嘿……還有我的名字……”

蕭勝也不矯飾，徑直把玩起來，見到槍柄下還刻著名字，不由咧嘴笑了。

“說到媳婦，四哥你不能就等著關蒄吧，沒先找一個填房？不說那個盤大夫，她身邊那姑娘也真出眾，是不是有盤算了？具體什麽時辰辦，可得先跟我打招呼，我好準備東西。”

蕭勝抱緊了槍盒子，生怕被人奪了去，接著說到了讓李肆頭疼的話題。

“我現在滿腦子就想著怎麽掙錢，立業未成，哪能想那麽多……”

李肆心說還有造反，而蕭勝也心說，自己這四哥想的，恐怕不止是掙錢。

送走蕭勝，李肆又再跟著彭先仲送走湖南那三個琉璃商，這幾天他們盤桓在莊子裏，雖然不清楚李肆在玻璃料上的底細，可對玻璃品的貨源卻已心裏有底。在李肆和彭先仲的撮合下，三方五人達成了協議，合資組建了一個湘璃堂，統一行銷玻璃和馬燈等產品。這個湘璃堂跟李肆即將要面對的安合堂沒關系，算起來也是李肆面對安合堂的一張牌。

安合堂的安六也在這一天告別，安威再來的態度顯示，安家已經大致搞清楚了李肆的背景，知道這是一只橫跨粵北黑白兩道的地頭蛇，態度頓時變得溫和恭謙。不僅送來了李肆要的東西，還承諾在年後就會把李肆要的人手送來，到那時再細談合作。

“自鳴鐘擺家裏、聽濤樓和山下鐵坊，這種……蛋，執事以上的人各一個，給何貴兩個，讓他找人拆了，用放大鏡什麽的仔細琢磨，剩下的都給司衛領隊。”

李肆隨手一劃拉，東西就各有了主。安家送來了三部自鳴鐘，二十多個式樣各異的鐵蛋，其實就是可以隨身攜帶的桌鐘，也就是歐洲這時代流行的記時工具：紐倫堡蛋表。安家送來的這些紐倫堡蛋表大約有拳頭大小，圓滾滾的，足有半斤多重，看工藝和材質還很粗糙，也只是社會中層人士用的。據安六說，有不少是安家向洋人船長大副，以及其他洋行收購的，每個至少花了上百兩銀子。

李肆讓安家送鐘表的目的是想盡快山寨出來，精密掌握時間是太多事情的基礎，科技、軍事、商業，都得靠這個。不過山寨鐘表可是件水磨功夫，還得有精通機械的匠人，不管是華夏，還是他李肆手下，這樣的人實在難找，只有先從最基礎的測繪仿制搞起，然後再來琢磨零件材質和機械原理。

這是項長期工程，先開頭就好，再看看其他東西，李肆心道，洋行出手果然大氣，這一堆“賠禮”價值足有四五千兩銀子。

李肆將一個銅盒子塞給關蒄，小姑娘連日來氣鼓鼓的小臉蛋也綻開了笑顏，這是個音樂盒，打開一看，還有塊小鏡子，一個金發碧眼的小人偶立起來，隨叮咚樂聲轉著，樂得關蒄眼都睜不開了。

可接著她的註意力就被一堆書給引開了，《幾何原本》、《同文算指編》等等，翻開全是數字，在這個似乎天生就有數學家潛質的小姑娘眼裏，這些書可是比音樂盒更寶貴的禮物。

“這個是……”

李肆正想說這不是給你的，可關蒄卻已經抱書歡呼著跑開了。

歐洲傳教士在明末清初帶來了很多東西，可惜都不是最先進的，但即使如此，也足以讓明末的知識分子開眼，意識到自身文化在某種程度上的缺陷。到了滿清，不管是知識還是技術，都被康雍乾幾代皇帝獨攬在宮廷中，成為“陶冶”個人情操的玩物，在歷法和輿圖測繪上不得不用，成果也都深鎖禁闈。

李肆現在偏居粵北僻壤，還沒辦法直面西洋，他自己也不是百科全書，什麽都懂，自然希望能多搞一些知識進來，特別是數理化的基礎理論書籍，以便培養自己的科技人才。從安家要來一些已有幾十上百年歷史的西洋科技譯書，真可謂是篳路藍縷。

“說起來，牛頓老爺子這時候還活得歡實，可得找機會弄到他的東西。”

李肆這麽想著。

不過說到科技，李肆手裏的某些成就，就連這時代的老外也得瞠目結舌。

“已經完成了二十多種病菌的辨認，確認了六種病菌的危害，特別是麻風病菌，我已經有了很多了解，也大致摸到了雷公藤的適合劑量。”

李莊西面的麻風善堂，昔日的寨堡外已經立起了大片院落，其中一座二層小樓是盤金鈴的“科研室”，在這裏，盤金鈴將一本圖冊遞了過來，李肆一翻，臉色微微發白，妖魔世界啊。

盤金鈴靠著不斷改進的顯微鏡，正一點點撬開細菌世界的奧秘，顯微鏡下的細菌詭異恐怖，盤金鈴卻能一種種描繪出來，靠著取樣和對比等李肆教給她的分析辦法，總結每一種的特點和危害。所需的堅韌心志，可不是這個時代的常人能具備的。

有顯微鏡，盤金鈴以及她帶著的一些學徒，李肆在微生物學上掌握的知識可是全球最先進的。遺憾的是，受限於環境和條件，這些知識還沒辦法直接轉化為藥物學和臨床醫學的成就。

“能將這些病菌搞明白，找出撲滅它們的藥物，是不是就能治好所有的病？”

盤金鈴現在已經基本不出診了，除了指導麻風病人的診治和養護，照料莊子裏的病院，其他時間都耗在了她的科研室裏。支撐她狂熱投入的動力，除開心中那點只屬於自己的小小執念，就是她幾代積澱的醫者之心了。

“沒有那麽簡單，人得病有很多原因，病菌是一類，還有一種叫病毒的小東西，比這病菌還小一百倍，它造成的危害可比細菌強得多。”

李肆的話讓盤金鈴神思恍惚，小一百倍？那怎麽看清？

“老天讓一件事情存在，那就一定能被人看見，我們人要做的，就是去琢磨怎麽實現。”

這話像是天外低語，就在盤金心底深處蕩著，她呆呆看住李肆，就想看透這張除開清秀正氣，也不覺有更多特異的面容之下，到底是一圈佛光，還是一輪道芒。

“哦，這是給你的……”

李肆這才想起另一件事，掏出來兩件東西，鏡子，水銀鏡子，一面立在桌上的，一面可握在手上，這也是安合堂奉上的禮物。

“啊……這麽清楚！”

女人天性爆發了，盤金鈴欣喜若狂，這時代的人多多少少也都知道有可以把人映得纖毫畢現的洋鏡，卻很少有機會得到，李肆一下掏出來兩面，盤金鈴自是歡喜難禁。

握著那面小的掌鏡，盤金鈴左右顧盼，接著眉頭就是微微一沈，臉上那淡淡瘢痕在鏡子裏也清晰可見，他送這東西是……

“看來還是你正常些，關蒄不怎麽在意，關大娘還被嚇著了，王嬸子當時那臉色很是奇怪……”

李肆回憶著被自己送了鏡子的那些女人的反應，盤金鈴聽在耳裏，又是欣慰又是幽怨，還有好笑和無奈。

“你沒給嚴妹子送？”

她隨口問了一句，嚴三娘已經答應留下來了，但時間只到她父親身體調理好為止，估計也就是三四個月。

李肆瞪眼：“我送她東西……不就誤會了麽，她可是有婚約在身的。”

盤金鈴也瞪眼：“你送我……們，就不誤會了？”

李肆捏下巴：“你們都不是外人啊。”

要麽是親戚，要麽是青田公司的核心，盤金鈴雖然沒入李肆那個核心體系，卻也是他可以信任的人，雖說這年代男人送女人東西總有點其他意思，但以他為中心的這群人磨合了這麽久，之前不少忌諱也都輕淡了許多，不至於還這麽敏感吧。

盤金鈴那明亮雙眸如秋譚蕩動，櫻唇微啟，正想說點什麽，卻被李肆又一句話給塞回了肚子裏。

“對了，我想讓你去廣州，你覺得呢？”

之前說到廣州攻略，除了商貨上的觸手，李肆就想到了盤金鈴。廣州龍蛇混雜，在商貨之外，支撐點越多越好，所以他想讓盤金鈴到廣州開一家麻風善堂，既是立名，又是掩護。

盤金鈴微笑答道：“好。”

李肆人早已不在，盤金鈴依舊僵著，臉上的笑容像是鉛鐵鑄就，久久未散。

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